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Repères chronologiques

Archéologie

La préhistoire s’arrête avec l’apparition de l’écriture vers 3300 ans av JC.
Le Paléolithique : 3,3 millions d’années à 11 700 ans av JC.

Il commence avec l’apparition des premiers outils lithiques, il y a 3,3 millions d’années en Afrique. Il s’achève il y a 11 700 ans avec la fin de la dernière période glaciaire. Le Paléolithique couvre donc environ 98 % de la durée de la Préhistoire, qui s’achève avec l’apparition de l’écriture vers 3 300 ans av. J.-C.

Le Paléolithique est lui-même subdivisé en trois ou quatre grandes périodes, correspondant aux grandes évolutions culturelles et techniques mises en évidence par les fouilles archéologiques :

  • le Paléolithique archaïque,
  • le Paléolithique inférieur,
  • le Paléolithique moyen et
  • le Paléolithique supérieur.

Le Paléolithique est la première et la plus longue période de la Préhistoire durant laquelle les humains sont tous des chasseurs-cueilleurs. Les hommes du Paléolithique sont la plupart du temps nomades, se déplaçant au gré des saisons en fonction des ressources alimentaires disponibles, qu’elles soient végétales ou animales. La densité de population est très faible, en particulier pendant les périodes glaciaires, caractérisées par un climat plus sec.